为了种植营养丰富的健康作物，农民需要确保他们有健康的土壤。没有化肥，大自然就难以补充土壤中的养分。

当作物收获时，重要的营养物质从土壤中被移除，因为它们会随着作物生长，最终出现在餐桌上。如果土壤不能通过施肥补充营养，作物产量会随着时间的推移而下降。

对农作物进行仔细分析和施肥，可以形成一条为人类提供营养食品的链条:

●养分供给土壤

●土壤给植物提供养分

●植物喂养动物和人类

最常见的三种矿物肥料是氮、磷和钾。

国际肥料协会(IFA)估计全球85%的土壤缺氮，73%的土壤缺磷，55%缺钾。

化肥的用途是什么?

通常情况下，没有化肥的帮助，这些植物几乎不可能避免营养缺乏。

研究试验:如果没有从肥料中额外添加养分到土壤中，许多植物几乎不可能避免营养不足。在这里，土壤用研究试验机进行测试。

以氮为例:由于植物不能直接从空气中吸收氮，土壤是它们获取这种重要养分的唯一途径。如果土壤缺氮，就需要化肥来提高营养水平。

钾源的大量集中出现在土壤表层以下(通常在一公里左右)，远远超出植物根系的覆盖范围。钾的开采将这种自然产生的养分带到了土壤表面和植物根系的控制范围内。

磷存在于某些岩石中，但植物要获取这种养分，就必须是水溶性的。磷肥的正确使用有助于植物通过土壤吸收磷，保证高产、快速生长。

矿物肥料和有机肥料有什么区别?

自然界中有17种植物生长所必需的营养物质。你需要什么样的肥料，取决于你种植什么作物，以及每种特定土壤的养分不足。不同的作物从土壤中吸收不同数量的养分。

许多农民使用氮磷钾复合肥，同时提供多种营养成分的组合。

动物粪便和堆肥等有机肥料已经使用了几个世纪，是营养和有机质的宝贵来源，可以改善土壤结构。

但自20世纪以来，矿物肥料一直被要求满足不断增长的世界人口日益增长的粮食需求。有机肥的养分含量各不相同，而且比矿质肥料的养分含量低得多。

矿物肥料减少了运送肥料产品所需的数量和车辆的数量。

据联合国估计，到2050年，全球人口将达到98亿。如果我们要为每个人生产足够的食物，增加农作物产量是必不可少的。

如果没有精心计划的施肥，这种增长是不可能的。

肥料的好处是什么?

知道矿质肥料中营养物质的确切含量也使规划农业生产过程更加容易。农民现在可以更广泛地获得含有主要、次要和微量营养素的肥料。

矿质肥料大多以一种方便的固体颗粒形式出现，很适合农民运输和使用。生长在营养缺乏和未施肥土壤中的植物通常比生长在健康土壤中的植物小，生长速度慢。

为什么营养对人类很重要?

当我们吃小麦、苹果、土豆或其他植物时，来自肥沃土壤的营养物质被转移到我们的身体里。如果我们吃的动物吃的植物有相同的营养，同样的情况也会发生。

肥料造就了健康的土壤:土壤中的钙在奶牛吃草时被它们吸收，然后在我们喝它们的牛奶时转移到人类身上。

例如，牛奶含有丰富的钙，可以防止我们骨骼脆弱。

但是如果奶牛没有在土壤中含有足够营养的土地上放牧，牛奶中就不会含有那么多的钙。

因此，在营养均衡的土壤中种植食物是防止营养不良的关键。它还可以预防与世界各地人口缺乏有关的疾病。

例如芬兰，自1984年以来，政府规定在所有多营养肥料中添加硒。通过这种方式,他们设法对抗心脏病人群中取得了巨大的成功。